Interrassischer Dreier

Obwohl er viele Gespenster gesehen und mehr als einmal vom Teufel belagert wurde, hätte er trotz des Teufels und all seiner Taten ein angenehmes Leben führen können, wäre ihm nicht ein Wesen begegnet, das mehr Verwirrung verursachte als Gespenster, Kobolde und Dämonen.
-Washington Irving, Die Legende von Sleepy Hollow
***
Als Adrian es sich anders überlegte, war es für eine Umkehr zu spät. Es war Oktober, Vollmond, und er hatte sich kühn bereit erklärt, den alten Waldweg hinunterzugehen, am Friedhof vorbei, die Spukstraße, zu seinem Erntefest.
Damals schien es wichtig zu beweisen, dass er es kann. Immerhin war er jetzt ein Mann (zumindest nach seiner eigenen Einschätzung). Sie war eigentlich im heiratsfähigen Alter, und war das nicht der Grund, warum sie überhaupt zum Erntedankfest gehen wollte? Weil Abigael Williams dabei sein wird?
Und Connor Blithe hatte ihn direkt vor ihr beschuldigt, ein Feigling zu sein, also konnte Adrian es nicht unbeantwortet lassen. Abigael wollte keinen feigen Ehemann.
Aber das war damals. Jetzt lehnte Adrian an einer Tanne, sah zu, wie der weiße Mond durch die Zweige glitt, lauschte dem Ruf der gepeitschten Testamente und erkannte, dass er vielleicht der dümmste Mann in Virginia war.
Trockenes Laub knisterte unter seinen Stiefeln. Sie wickelte den blauen Wollschal, den ihre Mutter für sie gemacht hatte, fester um ihren Hals. Hätte er die mütterliche Seite der Familie besessen, wäre ihm das nicht passiert. Aber er war der Sohn seines Vaters und konnte nicht anders, als ein Burns zu sein.
Burns: Ein Name für Narren und Verrückte, sagte ihre Mutter immer. Und als Dad widersprach und sagte, der Name Ulster sei gut, erinnerte Mom ihn daran, dass sie sich nie getrennt hätten, wenn Ulster so gut gewesen wäre, das war immer das Ende des Gesprächs.
Obwohl Adrian das nie sagte, wenn sein Vater in der Nähe war, war er der Meinung, dass seine Mutter Recht hatte, denn wofür wurden die Zweige der Burns-Blutlinie mehr in Erinnerung behalten, als unausgereift und mit einem schlechten Ende?
Von Ulster über Galloway bis nach Virginia, der Fluch der Familie Burns wurde früher oder später immer gefasst. Adrians Vater hatte zum Beispiel vor fünf Jahren einen Bären mit leerem Gewehr verfolgt, was ihm erst zu spät klar wurde.
Nach Burns Maßstäben mag es ein ziemlich respektabler Weg gewesen sein, aber anstatt sich von dem Bären töten zu lassen, bestand er darauf, auf einen Baum zu klettern, verließ sich auf den falschen Ast und stürzte schließlich Hals über Kopf in einen Teich. weniger als einen Fuß tief sein.
Der Familienlegende zufolge hat man früher einen Burns-Mann immer dort begraben, wo er starb, also verbrachte der Rest des Jagdteams einige Zeit damit, zu überlegen, ob man ihn herausziehen oder drinnen lassen sollte.
Adrian räumte mit einem Stock die dornigen Büsche von der Straße, während er sich vorwärts bewegte. Eine widerspenstige Eule schien ihm zu folgen, denn er war sich sicher, dass er jetzt eine halbe Meile hinter ihm denselben erbärmlichen Schrei gehört hatte. Es war wahrscheinlich ein schlechtes Omen, aber er war immer noch glücklich mit seiner Gesellschaft.
Es war Ende Oktober, noch nicht Allerheiligen, aber nahe genug, dass der Wald von Geistern überflutet wurde. Connor erzählte Adrian, dass er letzten Oktober in diesem Wald einen echten Black Shuck gesehen hatte und der Geisterhund Fußabdrücke hinterlassen hatte, die wie Glut glühten und nach Schwefel rochen.
Adrian glaubte ihr nicht. Shuck war eine Geschichte aus dem alten Land, also was machte er hier?
Aber Shawnee Bill hatte Adrian einmal von dem Winter erzählt, als sein Onkel von einem Geist besessen war, den sie Wendigo nannten, und anfing, Menschenfleisch zu essen, und wie ein verrücktes Tier in diese Wälder floh und angeblich dort lauerte. heute viel. Es war eine amerikanische Geschichte, also fügte Adrian der Geschichte mehr Wert hinzu.
All die Geschichten, die er von den Großeltern im Dorf gehört hatte, kamen ihm jetzt wieder in den Sinn:
Wie schlendert ein kopfloser Mann um ein Almosen bettelnd um eine Kreuzung und jagt dich mit seinen langen Beinen, die nie müde werden, bis er das Glück hat, einen Kirchhof zu überqueren, wenn du ihm keine Münze gibst? der Punkt, an dem es in Flammen aufgehen wird.
Wie Archibald Bale einst einen Kojoten erschoss, der sich als verkleidete Hexe entpuppte, und wie er jede Nacht heulend und kratzend vor seine Tür kam, bis er sich mit demselben Gewehr erschoss.
Leta Howls Verschwinden vor zehn Jahren, und dann, mitten in der Nacht, als sie ihrer Mutter erschien und ihr sagte, sie sei in einen alten Brunnen gefallen und habe sich das Genick gebrochen, den Kopf überall herumgedreht, um es zu beweisen, und das Dorf. Als die Männer danach suchten, fanden sie tatsächlich seine Knochen im Brunnen.
Und hatte nicht Adrians Mutter, die immer so praktisch war und sich nie mit Faulenzern herumtrieb, in jedes Fenster ein Hufeisen gehängt und einen Besen auf der Schwelle stehen lassen, um die Geister draußen zu halten? Und haben Sie schon einmal auf eine Kerze geschaut, die ohne Grund heller brannte? Diese Wälder waren voller Geister; jeder Mann aus Virginia wusste das.
Adrian fragte sich, was das für ein Geräusch war und bemerkte, dass seine Zähne klapperten. Es hat sie aufgehalten. Er beschloss zu pfeifen, um sich die Zeit zu vertreiben, aber plötzlich schien es keine gute Idee zu sein, so viel Lärm zu machen.
Stattdessen dachte er an Abigael. Jetzt ist es weniger als eine Stunde, bis Williams nach Hause kommt. Wartete sie auf ihn? Vielleicht machte sie sich Sorgen um ihn? Würde er überrascht aussehen, wenn sie zur Tür lief, um ihn zu begrüßen und ihm sagte, dass ein flotter Nachtspaziergang gut für ihn sei?
Und jetzt, Miss Williams, haben Sie einen Tanz für mich reserviert? Ich denke wirklich, es ist deine Zeit und meine.
Adrian war fast am Zaunpfahl. Es war alles, was von dem Zaun übrig geblieben war, der einst den alten Friedhof umgab. Obwohl es dunkel war, konnte Adrian die Schilder kaum erkennen, hin und her gebogen, krumm auf diesem pfahlartigen Boden. Nichts schien an diesem Ort aufrecht zu stehen.
Die meisten Gräber waren unmarkiert, nur Erdklumpen, die immer schwieriger zu unterscheiden waren, als Sträucher und Unkraut einkrochen. Er wusste, dass die meisten von ihnen im ersten Winter hier starben, die Williams, die Brightlies und die Campbells aus der Antike. Land.
Natürlich gab es auch hier ein paar Burns.
Sie sagten, dass die Geister von Kindern, die in diesem Winter starben, manchmal in ihren Gräbern weinten, und die Geister ihrer armen Mütter, ganz in Schwarz, durch die alten Gräber streiften, den Boden mit ihren Tränen tränkten und kleine Weiße aus ihnen wuchsen. die blutenden Blumen der Erde waren bekannt.
Adrian war sich nicht sicher, ob er die Geschichte glaubte, aber vor einem Jahr versuchte Hutchinsons Witwe, in eines der verlassenen Cottages am Rand des Friedhofs zu ziehen, und kam eine Woche später zurück, weil sie sagte, sie könne das Schluchzen nicht ertragen . und schreie jede Stunde. Eigentlich konnte Adrian von hier aus seine Kabine sehen…
Er schüttelte den Kopf, um davon loszukommen. Soweit er sehen konnte, gab es heute Nacht keine Geister auf dem Friedhof. Er würde seinen Preis einsammeln und dann gehen. Er musste hier einige Blumen pflücken, um zu beweisen, dass er auf der Reise war.
Adrian zwang seine Füße, sich zu bewegen, überquerte den krummen Zaunpfosten und rannte durch die überwucherten Felder. Er erinnerte sich, dass weiße Lichter, sogenannte Geisterkerzen, über den Gräbern erscheinen sollten. Er ging etwas schneller. Die vertraute Eule rief erneut. Diesmal war es ein beruhigendes Geräusch geworden.
Dort, im Gras, neben einem Grabmal mit einer seltenen Steinmarkierung darauf, war ein Fleck weißer Blumen, die sich in der Nachtbrise wiegten. Bloodwort wurden sie genannt; Es war ein hässlicher Name für etwas so Schönes, aber Adrian wusste, dass es daran lag, dass der Saft auf dem Stiel rot wie Blut war.
Die Jahreszeit war zu kalt und zu spät für solche Blumen, aber sie waren immer noch da, wie sie immer waren. Adrians Finger blieben ein paar Zentimeter vor den Blumen stehen und starrten auf den Grabstein. Konnte den Namen nicht herausbekommen.
War es richtig, Blumen aus dem Grab zu nehmen, auch wenn sie hier von selbst gewachsen waren? Er war den ganzen Weg gekommen und ohne sie hatte er keine Möglichkeit, es zu beweisen …
Und dann hörte sie ihn: ein tiefer, trauriger Schrei, der im Wind trieb.
Vorher hatte er gedacht, es sei der Schrei einer Eule, aber er konnte es nicht mehr länger als die schluchzende Stimme einer Frau akzeptieren. Und nach einem Moment erkannte Adrian die Wahrheit: Sie war überhaupt keine natürliche Frau
Er sprang auf die Füße, drehte sich um, trat zurück und wäre beinahe gestolpert. Sein Herz raste und Blut pochte in seinen Ohren. Dann drehte er sich um, rannte, stolperte, fiel hin und stand wieder auf und rannte wieder. Nennen Sie ihn einen Feigling, wenn sie wollen, wie Connor, Abigael oder sonst jemand. Manche Dinge waren es einfach nicht wert, mutig zu sein.
Er rannte zur Hütte der Witwe. Die Tür klemmte, aber ein kräftiger Stoß öffnete sie und schlug sie hinter ihm zu. Er sah sich nach einem verirrten Hufeisen oder Besenstiel um, das die Witwe vielleicht zurückgelassen hatte, aber es war nichts als ein altes Bett.
Wieder ertönte von draußen ein schriller Schrei, und Adrian dachte, dass ihm die Begegnung mit dem Bären seines Vaters im Moment eigentlich gar nicht so schlimm vorkam. Als solches würde es Black Shuck, Wendigo, den kopflosen Mann und eine beliebige Anzahl von Friedhofsgeistern gleichzeitig brauchen.
Alles außer Banshee.
Er hatte diese Geschichten sein ganzes Leben lang gehört. Einige sagten, sie sei ein Geist, andere sagten, sie sei eine böse Feenfrau, und wieder andere sagten, sie sei etwas ganz anderes; Bane Sidhe, Baboan Sith, Caointeach, Washer of Shrouds, die Frau der Gräber, die Weiße Dame der Highlands.
Alle Geschichten stimmten in zwei Punkten überein, erstens, dass es die schlimmste aller Prophezeiungen war, ihr Weinen zu hören, und zweitens bevorzugte sie bestimmte Familien. Und er hatte den Burns-Clan schon vor langer Zeit ins Visier genommen.
Es gab einige Kontroversen darüber, ob Adrian am Tod seines Vaters beteiligt war, da einige sagen, dass es ein gewöhnlicher Bär war, der ihn zu Tode gejagt hat, während andere behaupten, das Tier habe geschrien, was kein natürlicher Bär tun würde.
Aber es ist gut dokumentiert, dass sie nach Amerika kam, um ihren Großvater zu entführen, und Generationen von Burns‘ Frauen hatten seinen Ruf an dem Tag gehört, an dem ihr Ehemann starb. Auch Adrians Mutter hatte gehört…
Jetzt war sie hier, allein mitten in der Nacht, in dem am meisten heimgesuchten Zustand, dem am meisten heimgesuchten Fleckchen Erde in dem am meisten heimgesuchten Monat des Jahres, mit nichts zwischen ihm und ihr als den baufälligen Mauern eines Gebäudes. die baufällige Hütte, die keinen weiteren Winter überdauert.
Verdammter Connor, dachte Adrian. Also verdammt mein blöder Burns-Stolz, verdammt mein Burns-Name und mein blödes Burns-Glück.
Er sah aus dem schmutzigen Fenster. Da draußen schien nichts zu sein, aber das bedeutete nicht, dass es nicht da war. Er konnte sich dünn wie Luft machen, wenn er wollte. Einige haben sogar gesagt, dass es nachts über Ihr Bett kriechen und Sie es einatmen lassen kann, während Sie schlafen …
Mit verschwitzten Handflächen griff Adrian nach den Überresten des alten Bettes und zog es zur Tür. Er war vielleicht nicht in der Lage, einen Geist fernzuhalten, aber es war Burns‘ Art, gegen ein Problem vorzugehen, und die einzige Möglichkeit war, sich zu verbarrikadieren oder ihm eine Pause zu gönnen. Adrian erinnerte sich daran, dass sein Vater die Flucht gewählt hatte, und entschied sich dafür, zu bleiben, wo er war.
Natürlich schrie sie auf, als zwei blasse, kalte Hände unter dem Bett nach ihren Knöcheln griffen. Aber er hat auch getreten, geschlagen, geschlagen und geflucht. Er hielt es für eine familiäre Verpflichtung, nicht friedlich oder still zu sterben.
Dann verschwanden die Hände und die Gestalt einer Frau mit wirrem Haar erhob sich. Er ging auf die Knie und versuchte, an ein Gebet zu denken, war sich aber nicht sicher, ob er den katholischen oder den presbyterianischen Weg gehen sollte. (Der eine war meine Mutter und der andere mein Vater.)
Dann zündete die Frau ihre Taschenlampe an und beendete die Diskussion. Abigael? sagte Adrian und blinzelte.
Er hatte ein etwas ungepflegtes Aussehen, wie jemand, der schon sehr lange unvorbereitet herumgelaufen ist – besonders seine Haare waren unheimlich – aber das war es auch schon. Adrian rieb sich sicherheitshalber die Augen. Dann fing er an, ihr auf die Schulter zu schlagen, um alle Unsicherheit zu beseitigen.
Dummkopf sagte. Bit
Oh Hör auf damit
Du hast mich getreten, sagte er. Ich bin verletzt.
Adrian rieb sich die Schulter. Ich auch, sagte er. Jedenfalls wäre das nicht passiert, wenn du mich nicht erschreckt hättest.
Du hast mich zuerst erschreckt
Nun, wir haben beide Angst und wir sind beide verletzt.
Nach ein paar Sekunden? Abigael schüttelte den Kopf. Dann blinzelte Adrian erneut. Abigael, was machst du hier?
Er öffnete den Mund, schloss ihn, öffnete ihn wieder, setzte sich dann aufs Bett (quiekte) und drehte sich zur Wand. Ich habe nach dir gesucht, wenn du es wissen musst.
Wirklich?
Du bist nie zu der Party gekommen. Ich war… besorgt. Er sagte dieses Wort hastig. Ich dachte, du wärst vielleicht dumm, und ich habe mich von Connor überreden lassen, hierher zu kommen.
Adrian setzte sich mit respektvollem Abstand aufs Bett (er knarrte wieder). Aber was machst du hier?
Verstecken. Sie überraschte ihn, indem sie sich umdrehte und ihr Gesicht an seiner Schulter vergrub. Oh Adrian, ich habe die Todesfee gehört
Adrian zuckte zusammen, sagte aber nüchtern genug, um ihr, wie sie hoffte, beruhigend auf den Rücken zu klopfen: Ich auch.
Die Lampe brannte schwach, aber er konnte immer noch ihre Blässe sehen. Das bedeutet, dass wir sterben werden.
Nicht nötig. Zumindest keiner von uns.
Sie wollte ihn trösten, aber stattdessen schluchzte und stöhnte sie in ihren Schal. Nicht sicher, was er tun sollte, legte Adrian einen Arm um sie und wartete. Als sie schließlich sah, was sie in der Hand hielt, hörte sie auf zu weinen.
Sind sie für mich? sagte.
Adrian war bis jetzt nicht aufgefallen, dass er tatsächlich die Blumen von der Gruft draußen gepflückt hatte und seitdem einen eleganten weißen Strauß trug. Oh, ja, ich denke schon.
Du bist so süß… Er nahm sie und atmete den Duft ein. Adrian wischte das blutige Wasser von seiner Hose.
Nachts war es kalt und still draußen. Sogar der Wind hatte aufgehört. Adrian und Abigael zwangen sich, zuzuhören.
Ich höre ihn nicht mehr, sagte Abigael.
Ich auch nicht.
Du denkst, du bist weg?
Ich weiß nicht.
Einer von uns sollte gehen und nachsehen.
Ich stimme zu.
…wer von uns, denkst du?
Das kann ich nicht sagen. Bleiben Sie besser hier, bis wir es geklärt haben.
Eine Stunde später waren sie immer noch in der Kabine, an das alte Bett gekuschelt und benutzten Adrians Mantel als Decke. Abigael hatte die alte Matratze ausgeklopft, bis sie sauber aussah, und weil eines der Fenster zerbrochen war, roch das alte Häuschen eher nach Wald als nach modrigem, unbenutztem Haus, und alle sagten, es sei eigentlich fast angenehm. Wütende Geisterfrau draußen.
Abigael trug ihren blauen Schal. Sie redeten nur ein bisschen. Meistens haben sie nur zugehört. Tut mir leid, dass ich die Party verpasst habe, sagte sie.
Ich glaube, ich vermisse ihn jetzt auch, sagte Abigael. Mein Vater wird sehr wütend sein.
Glaubst du, er hat bemerkt, dass du weg bist?
Absolut.
Glaubst du, er wird dich suchen kommen?
Wahrscheinlich.
Glaubst du, er würde mir einen Stein auf den Kopf schlagen, wenn er uns so findet?
Fast sicher.
Abigael wandte sich gegen ihn. Er tat sein Bestes, um sich zu beherrschen. Adria? sagte. Du bist nicht den ganzen Weg in dieses Schlamassel gekommen, nur um mich zu beeindrucken, oder?
Adrian war sich nicht sicher, was er sagen sollte, also sagte er nichts.
Denn wenn es so wäre, fuhr er fort, wäre das dumm. Es ist dumm, rücksichtslos und egoistisch, wenn man darüber nachdenkt.
Adrian zuckte mit den Schultern.
Aber in gewisser Weise wäre es auch süß, fuhr er fort. Und romantisch… …etwas. Er legte seinen Kopf auf ihre Schulter. Also ist das der Grund?
Nun…, sagte Adrian und schluckte dann seine Zunge herunter. Abigael seufzte.
Adrian, wir könnten sterben. Meinst du nicht, es wäre eine Schande, wenn du mich nie küssen würdest?
Adrian erstarrte. Ähm… denkst du, das wäre peinlich?
Er sah sie an. Er errötete. Etwas wie Banshees kalte Hand packte sie und schüttelte sie, aber sie konnte sie nicht abschütteln. Endlich gelang es ihm, sich zu bücken und ihr einen kurzen Kuss auf die Lippen zu geben.
Er sah sie an. Ist das das Beste, was du tun kannst?
Es ist das Beste, was ich je gemacht habe. Bis jetzt.
Er drehte sein Gesicht zu ihrem. Ich denke, du kannst es besser. Da bin ich mir ziemlich sicher. Du willst mich doch nicht enttäuschen, oder?
Das hat er bestimmt nicht. Also nahm Burns all seinen Mut zusammen und küsste sie so lange, hart und vollständig, wie jeder Mann eine Frau küsst (sich vorstellt), und als er fertig war, sah die Frau ein wenig kurzatmig aus, aber sie konnte es ertragen. für etwas Gutes.
Sie standen jetzt so dicht beieinander, und Adrian dachte über einige Gedanken nach, die unter diesen Umständen völlig unvermeidlich waren, sicherlich verschlimmert durch die sehr reale und sehr offensichtliche Aussicht auf einen nahen Tod. Sie wagte noch ein paar Küsse und bewegte sogar ihre Hände, wo sie sich absolut sicher war, dass sie es nicht durften. Abigael widersprach nicht.
Adria? sagte er nach einer Weile mit etwas kehliger Stimme. Versprich mir etwas?
Natürlich, sagte er, obwohl er ziemlich sicher war, dass es die Art von Reden war, die einen Mann in dieser Situation in Schwierigkeiten bringen konnte.
Versprich mir, dass du mir gehörst, sagte er. Du wirst, nicht wahr?
Sicher. Warum denkst du, bin ich hier, um anzufangen?
Versprichst du es wirklich?
Er nahm ihre Hand. Dir für immer. Bei der Ehre meiner Familie.
Einen Moment lang schien er darüber nachzudenken. Sagte ok. Dann hilf mir, diese Kleider auszuziehen.
Er stotterte. Denkst du, wir sollten?
Ich habe es dir gesagt, nicht wahr?
Dein Vater wird es für mich nehmen, wie es ist …
Ich kann ihn hier nicht sehen.
Wen auch immer du heiratest, du wirst ihm viel zu erzählen haben.
Ich wäre nicht die erste Frau. Er schlug ihm erneut hart auf die Schulter. Du hast mir ein Versprechen gegeben Willst du damit sagen, dass du mich jeden Mann außer dir heiraten lässt?
Nein, sagte er und rieb sich die schmerzende Schulter. Und dann lauter: Nein, jetzt wo du es sagst.
Sie lächelte ihn an. Dann hilf mir dabei.
Er hatte noch nie zuvor eine weibliche Leiche gesehen, abgesehen von seiner alten, etwas durchgeknallten Tante, die ihre Absichten zu baden missverstand und ihr später schlimmere Erinnerungen einflößte, als es jede fünfjährige Todesfee könnte.
Abigael sah natürlich überhaupt nicht so aus. Sie sah plötzlich zerbrechlich und zerbrechlich aus (obwohl sie wusste, dass sie nicht so war). Es ließ ihn an die Bilder denken, die er in den Büchern gesehen hatte, aber er fand die Idee zu dumm, um sie laut auszusprechen. Dann legte er seine Hände auf seine Hose und zwang ihn zu Boden. Es ist wieder eingefroren.
Was ist das? sagte. Komm schon, die Messe ist fair.
Ich weiss aber…
So etwas habe ich noch nie gesehen.
Wann?
Als wir im Bach schwimmen gingen. Wir mussten umkehren, aber ich habe immer geschnüffelt.
Du machtest?
Hast du nicht?
Nein
Dummkopf.
Er zog sich in der Ecke aus und drehte sich zu ihr um, kam sich immer noch dumm vor. Er lachte. Die alte Hütte war jetzt viel kälter, aber Abigael machte aus ihrem Umhang eine zusätzliche Decke und lud sie unter. Aneinandergeschmiegt. Adrian war es nicht gewohnt, nackte Haut zu spüren. Es war weich, aber rutschig und irgendwie gleichzeitig heiß und kalt. Er war sich nicht sicher, wohin er seine Hände legen sollte.
Wirst du mich nicht wieder küssen?
Ich denke, ich sollte …
Du solltest besser mehr tun als raten. Hier ist es. Und sie küsste ihn mit warmem Mund, und es dauerte lange, und sie fühlte sich besser, sobald er in ihr war. Draußen wehte wieder der Wind und die alte Hütte schwankte und bog, aber Adrian und Abigael umarmten sich fest, und die alte Hütte sah mit dem kleinen Licht seiner Laterne ganz gemütlich aus.
Adrian platzierte kleine Küsse auf Abigaels Lippen und ging manchmal tiefer. Sie verhedderten sich und schließlich fanden ihre Hände ihren Ruheplatz. Das alte Bett war tatsächlich sehr heiß.
Du weißt, was zu tun ist, oder?
Natürlich würde ich.
Nun, das hast du noch nie gemacht…
Woher weißt du das?
Eine Frau kann es verstehen. Lass mich helfen.
Was sagt, dass du so viel weißt?
Abigael runzelte die Stirn. Was meinst du damit?
Seine Hände waren unter der provisorischen Decke beschäftigt, und Adrian zitterte, als seine Finger aufhörten, aber der Mann wich nicht zurück. Natürlich wusste er, was zu tun war. …meist.
Seine Feinmechanik war etwas verschwommen, besonders in Bezug auf seine Anatomie. Sein Rückgrat spannte sich an, als sie sich einander näherten, und dann fühlte er … nun, er fühlte, dass das, was er in diesem Moment fühlte, oder das Geräusch, das Abigael in diesem Moment machte, nicht genau gesagt werden konnte. Es war die ganze Zeit, als sein Mund offen war, ein sehr leises Geräusch. Aber Adrian war klug genug zu wissen, dass es gut war.
Der nächste Teil kam einfach. Oder besser gesagt natürlich. Die alte Matratze hatte sie beide bis jetzt gehalten, aber er hatte Angst, dass sie sie ein wenig zu stark beanspruchen würden, und er dachte daran, ein bisschen lockerer zu werden, denn wenn die Matratze kaputt ging, würden sie Schwierigkeiten haben, eine Ersatz zu finden, aber einige Trends setzen sich die Idee auf dem Tisch. Vielmehr begannen sie bald einen Wettlauf, um das alte Ding über seine Kapazität zu bringen.
Die Witwe Hutchinson war natürlich nur verwitwet, weil ihr Ehemann (ein viel älterer Mann) drei Tage geheiratet hatte, bevor sie ihn und die Welt verließ, und ein weitverbreitetes Gerücht ihn geheiratet hatte, weil er ihr Ehemann war. Müde vom Leben und mit einem letzten Wunsch, ihn vom Dock in die nächste Welt zu stoßen, also war dies die größte Anstrengung, die er jemals ertragen musste.
Adrian strich sein Haar aus seinem Blickfeld zurück (er war jetzt schweißgebadet wie ihres, aber er fand sie immer noch schön). Die Laterne stand auf dem Boden, also wünschte er, er könnte sie besser sehen, aber selbst in der Dunkelheit stach etwas hervor (abgesehen von der blassweißen Kühle seiner nackten Haut). Deine Augen, sagte er.
Was ist mit denen?
Sie sind blau.
Sag mir nicht, dass du es jetzt bemerkt hast?
Das ist mir schon immer aufgefallen. Aber heute Abend sehen sie anders aus.
Eine Stimme kam von draußen. Beide kehrten zurück. Sie hörten ein Grollen, ein Knarren und Schritte.
Was war das? sagte Abigael.
Wahrscheinlich ein Fuchs.
Ein weiteres Rumpeln.
Ein großer Fuchs, fügte Adrian hinzu. Riesig. Der Größte aller Zeiten.
Im Fenster brannte Licht. Abigael umarmte ihn fester. Adrian setzte sich. Waren es die gespenstischen Lichter auf den Kindergräbern? Was auch immer es war, es kam immer näher. Er fand seine Hose und Stiefel und zog sie trotz Abigaels Einwänden wieder an.
Geh nicht raus, sagte er.
Ich muss.
Warum ist das so?
Nur damit er nicht hierher kommt.
Er sah durch das schmutzige Fenster. Das Licht war schwach und silbrig, und als er näher kam, sah er die Umrisse einer Gestalt darin. Sein Herz zog sich zusammen, als er erkannte, dass es sich um eine weibliche Figur handelte.
Bleib hier, sagte er.
Adrian, nicht
Aber Adrian stand schon an der Kabinentür. Er würde allem entgegentreten, was da draußen war, wie ein Burns. Was bedeutete: mutig und für weniger als eine Minute.
Er öffnet die Tür. Die Nachtluft kitzelte ihn. Die leuchtende Frau war nur wenige Meter entfernt und sie konnte die Enden ihres Umhangs flattern sehen und eine Haarsträhne unter ihrer Kapuze fliegen. Sie schirmte ihre Augen ab und sagte, wobei sie ihr Bestes tat, damit ihre Stimme nicht zitterte: Was willst du? sagte.
Adrian, sagte die Frau. Adrian schluckte.
Ja, sagte er. Dann sagte er lauter: Ja, ich bin Adrian Burns.
Adria?
Ich habe es dir schon gesagt?
Adrian, ich bin’s.
Die Frau stellte ihre Taschenlampe auf den Boden und nahm ihre Kapuze ab, und sobald ihr Blick von ihren Augen abfiel, sah Adrian sie deutlich. Abigael? Er blinzelte verwirrt.
Ich habe mir solche Sorgen gemacht, als du nicht zur Party gekommen bist, sagte sie und rannte zur Tür. Ich habe mich rausgeschlichen, um dich zu finden. Adrian, was machst du hier?
Abigael? Wenn du hier bist…
Er spürte einen Luftstrom auf seinem Rücken. Eine kalte, kalte Hand berührte seine nackte Schulter. Alle ihre Haare standen auf.
Adria? sagte Abigael und versuchte, über ihre Schulter zu schauen. Wer ist bei dir?
Adrian…, sagte eine Stimme in seinem Ohr. ?Du hast es versprochen. Du hast mich in deine Arme genommen und versprochen, dass wir für immer zusammen sein würden. Es spielt keine Rolle, ob du denkst, ich bin jemand anderes, oder?
Adrian schluckte. Sie wollte so sehr schreien, aber sie konnte nicht. Stattdessen sagte er: Lauf, Abigael. Lauf so schnell du kannst. Jetzt?
Und dann drehte er sich um.
Sie war blass und ihre Lippen waren blau, ihre Augen rot vom nächtlichen Weinen und Stöhnen. Ihr silbrig-weißes Haar wirbelte um sie herum und wickelte sich sogar um sie, zog sie in ihren eisigen Schoß.
Meins, sagte die Todesfee. Für immer.
Adrian öffnete seinen Mund, um zu schreien…
Aber sie gingen beide vor ihm her und ließen nur Blütenblätter weißer Blumen zurück, die in der Oktoberbrise tanzten.
***
Das sagen zumindest die Alten.
Eine andere weniger populäre und weniger gut aufgenommene Geschichte besagt, dass Adrian Burns in dieser Nacht auf nassem Gras ausgerutscht ist und seinen Kopf auf einen Grabstein geschlagen hat; Es stellte sich heraus, dass dieser Stein seinem Vorfahren gehörte, einem der ersten Siedler in der Gegend.
Aber das sagten die alten Zeiten nicht, in dunklen Oktobernächten, als die Bergleute einen Besen auf ihre Schwelle stellten und sich um das Feuer versammelten.
Es gibt einige Dinge, die die sogenannte plausible Erklärung nicht erklären kann, vor allem die Geschichten von Old Mother Williams (weshalb Abigael Williams nie geheiratet hat, sodass jeder in der Stadt sie sie nennen würde, obwohl sie niemandes echte Mutter war). Die Nacht, in der sie nach Adrian Burns gesucht hatte, und wie sie über die schlimmsten Träume nachgedacht hatte, die sie seitdem gehabt hatte, über das, was sie in der Hütte der Witwe gesehen hatte.
Sie berücksichtigten auch nicht das Verschwinden der Banshee, da niemand ihren gruseligen Schrei gehört hatte, seit Adrian gegangen war.
Allerdings trat ein neues Gespenst an seine Stelle, eines immer häufiger, als die Stadt wuchs und die alte Bergstraße zu einer richtigen Straße wurde und Neuankömmlinge dort ihre Häuser bauten.
Es war der Geist eines jungen Mannes in einem blauen Schal, der durch den Wald wanderte. Manchmal steht er am Rand eines Gartens oder Zauns und ruft den Menschen zu, ihre Türen zu öffnen und ihm zu helfen. Bisher traute sich niemand – nicht einmal Old Mother Williams, die ihn am häufigsten sah und hörte.
Gelegentlich wachen Menschen am nächsten Morgen auf und finden einen verwelkten, aber immer noch frischen Strauß blutender weißer Blumen vor ihrer Haustür. Sie werfen die Blumen von ihrem Besitz weg, zittern dabei und danken für ihren Segen.
Und das Glück ihrer Familien.