KAPITEL SECHZEHN
Etwas mehr als ein Jahr später lebte ich ein ganz anderes Leben. Natürlich war ich in ein neues Haus gezogen, was großartig war. Da Michelle jedoch nicht da war, wirkte es leer und protzig. Ich ging jeden Tag die Bewegungen durch und setzte einen Fuß vor den anderen. Wenn ich jeden Tag durch mein Gebäude ging, hielten sich die Leute entweder von mir fern oder warfen mir, wie ich es ausdrückte, einen mitleidigen Blick zu. Ich versuchte mein Bestes, es zu ignorieren, aber immer wieder wollte ich etwas sagen, aber ich schaffte es jedes Mal, mich zurückzuhalten.
Die Firma stellte damals mehrere neue Mitarbeiter ein, einer kam in meine Abteilung. Er war ein Unternehmensanwalt, der die Kanzlei Johnson, Johnson and Mire aufgrund von Belästigungen verließ. Ich kannte nicht die ganze Geschichte, aber ich bin sicher, dass sie rechtzeitig herauskommen wird. Kate Jackson wurde unserer Etage zugeteilt, um Ressourcen bereitzustellen, wenn wir ein rechtliches Problem hatten.
Ich muss zugeben, als ich Kate Jackson zum ersten Mal aus dem Aufzug kommen sah, habe ich es mir zweimal überlegt. Kate war groß, vielleicht knapp 1,50 Meter groß, und sehr gut gekleidet. Sie trug einen Business-Anzug und eine Seidenbluse und hatte honigblondes Haar. Er ging mit all dem Selbstvertrauen der Welt auf mich zu.
Guten Morgen, ich bin Kate Jackson. Du musst Tim Williams sein.? sagte er und schüttelte meine Hand.
?Ja ich bin es. Willkommen bei Butler, Land and Reyes. antwortete ich.
Danke, ich freue mich, hier zu sein. Er lächelte.
Okay, folge mir in dein neues Büro, schlug ich vor.
Kates neues Büro befand sich neben meinem und zu unseren beiden Büros gesellte sich das von Brooke. Vorerst würde Brook bei Bedarf ein Auge auf uns beide behalten, bis jemand anderes an Kates Seite geschickt werden konnte. Ich sagte Kate, wir könnten uns treffen, sobald sie sich eingerichtet hatte, um mich in meinem Büro zu treffen. Ich ging zurück in mein Büro und begann meinen Tag.
Ungefähr zehn Minuten später rief Brooke über die Gegensprechanlage an und sagte, sie wolle mich in Robin Woods‘ Büro sehen. Obwohl unsere Beziehung in letzter Zeit gelinde gesagt sehr angespannt war, sagte ich Brooke, sie solle Robin hereinlassen. Als ich Robin ansah, erinnerte ich mich sofort an Michelle, obwohl ich keine weitere Erinnerung brauchte, da ich nur ein paar hundert Mal am Tag daran denke.
Hey Tim, wie geht es dir? fragte Robin, als sie das Büro betrat. fragte.
?Okay, Robin und du?? Ich antwortete.
Ich denke, es läuft gut. er seufzte.
Robin sah wie immer umwerfend aus in ihrem kurzen weißen Kleid mit Spaghettiträgern und den weißen High Heels. Sie nahm den Stuhl gegenüber von meinem Schreibtisch, schlug die Beine übereinander und legte ihre Hand auf ihren Schoß.
Ich bin mir nicht ganz sicher, wo du gerade bist, aber ich wollte schon lange mit dir reden. sagte.
?Wie wäre es mit?? Ich antwortete.
Was denkst du darüber, dass wir uns wiedersehen? fragte er besorgt.
Oh mein Gott? … ich kenne Robin nicht. Um ehrlich zu sein, glaube ich nicht, dass ich jetzt bereit bin, eine weitere Beziehung einzugehen, sagte ich.
Die Gegensprechanlage klingelte und Brooke sagte, Kate Landry warte in meinem Vorbüro auf mich. Ich sagte Brooke, sie solle uns eine Minute geben und ich würde für Kate da sein.
?Ich bin traurig?. Ich wusste nicht, dass Sie ein Treffen geplant haben?, sagte Robin.
Kein Problem, wir haben einen neuen Anwalt von Johnson, Johnson and Mire engagiert. Es hat heute angefangen und wir müssen uns einfach treffen.?, antwortete ich.
Tim, schau? Denken Sie einfach darüber nach, was ich gesagt habe. Es kann so locker sein, wie du willst, aber ich vermisse dich. Ich weiß, dass ich es vermasselt habe und bereue es jeden Tag. Ich hoffe, Sie können sehen, was zwischen uns passiert ist. Das hat nichts mit Michelle zu tun, wissen Sie, schlug er vor.
Lass mich darüber nachdenken, Robin. fragte ich.
Gut genug. antwortete er, stand auf und ging hinaus.
Brooke führte Kate Jackson sofort herein und verdrehte die Augen wegen des Gesprächs, das sie und Kate gerade im Vorzimmer belauscht hatten. Kate kam herüber und setzte sich mir gegenüber auf den Stuhl.
Ich hoffe, ich unterbreche nichts Wichtiges. sagte Kate besorgt.
?Nein überhaupt nicht.? Ich antwortete.
Ich sah, wie Kate das gerahmte Hochzeitsfoto auf meiner Anrichte betrachtete und mich dann verwirrt ansah.
Wo fangen wir also an? Ich fragte.
Ich denke, erzähl mir ein wenig über die Arbeit hier und deine Geschichte, sagte er mit einem nervösen Lächeln.
Ich bin mir nicht sicher, wie es um Johnson, Johnson und Mire steht, aber ich bin mir sicher, dass sie ähnlich sind. Es ist eine Gerüchteküche und jeder möchte wissen, was den anderen angeht. Ich bin daran nicht beteiligt, aber glauben Sie mir, sie werden versuchen, Sie hineinzuziehen. Die Menschen, mit denen Sie auf dieser Etage zusammenarbeiten werden, sind unglaublich. Ich habe in jeder Abteilung dieses Gebäudes das beste Personal, und Richard Butler wird das bestätigen, begann ich.
Wie Sie wissen, bin ich seit mehreren Jahren geschäftsführender Gesellschafter. Ich arbeite viele Stunden, aber ich habe das immer getan. Wenn Sie jemand in diesem Gebäude schlecht behandelt, lassen Sie es mich bitte wissen und ich werde mich darum kümmern. Wenn du Urlaub machen möchtest, gib mir einfach etwa einen Monat im Voraus Bescheid, kein Problem, beendete ich.
?Das hört sich gut an.? er antwortete.
Was mich betrifft, kannst du mich alles fragen, aber ich bin so einfach. Ich antwortete.
?Deine Frau ist schön?. Das ist ein tolles Foto, sagte er.
?Danke schön?. Sie war die schönste Frau der Welt, sowohl von innen als auch von außen, antwortete ich.
?Wie lange seid ihr beide schon verheiratet? fragte.
Michelle starb vor etwas mehr als einem Jahr bei einem Autounfall. Ein betrunkener Fahrer? Eigentlich ist das nicht nötig, aber es ist passiert.? Ich antwortete.
Oh Tim, es tut mir so leid. Ich hatte keine Ahnung.?, hauchte er.
Schon okay, Kate, ich weiß, dass du das nicht getan hast. antwortete ich.
Also, womit soll ich anfangen? fragte.
Okay, mach es dir gemütlich und ich gehe zu Terri und Bella und schaue, was sie brauchen, schlug ich vor.
Innerhalb weniger Monate hat sich Kate Jackson eingelebt und ist ein wertvolles Mitglied unseres Teams geworden. Er war im Gesellschaftsrecht sehr kompetent und hatte mich bereits in vielen Fällen beraten. Was mich betrifft, ich war immer noch unterwegs, verbrachte lange Tage auf der Arbeit und ging abends ins Fitnessstudio. Als ich abends nach Hause kam, aß ich zu Abend, duschte und fiel ins Bett. Die Wochenenden waren am härtesten, es gab so viel Zeit totzuschlagen.
Ich arbeitete an einem Freitagabend etwas spät, als Kate mein Büro betrat. Es war nicht ungewöhnlich, dass Kate lange arbeitete; Er tat dies die meiste Zeit.
Tim, wirst du eine Weile hier bleiben? fragte.
Nein, ich bin fast fertig. Ich antwortete.
Wie wäre es, wenn ich dich zum Abendessen einlade? fragte.
?Ah? Also denke ich schon.?, antwortete ich.
Ehrlich gesagt wäre es viel besser, mit Kate zum Abendessen auszugehen, als nach Hause zu gehen und alleine zu essen. Ich hatte mich einigermaßen an meinen einsamen Lebensstil gewöhnt, aber es war manchmal schwierig. Der Versuch, verschiedene Dinge zu finden, die mich beschäftigen, war manchmal eine Herausforderung. Ich habe mich sogar ein paar Mal gefragt, ob das Leben lebenswert ist. Ich habe versucht, mich von diesem Gedanken fernzuhalten, aber es fiel mir so schwer.
?Wohin willst du gehen?? fragte.
Ich kenne den perfekten Ort? Ich antwortete und stand auf.
Kate folgte mir nach Mon Amor und wir parkten beide nebeneinander auf dem Parkplatz. Er folgte mir und Theresa war die Gastgeberin für die Nacht. Sie war ein wunderschönes Mädchen mit dunkler Haut und einer menschenähnlichen Persönlichkeit.
Tim, es ist toll, dich zu sehen. Alle fragen nach dir.? sagte er und umarmte mich sanft.
Schön dich zu sehen, Theresa. Arbeitet Ashley heute Abend? Ich fragte.
?Ja das?? Theresa sagte: Ich setze dich an einen seiner Tische. sagte.
Nachdem wir beide Platz genommen hatten, folgten wir Theresa in den hinteren Teil des Restaurants. Theresa gab uns die Speisekarte und sagte, dass Ashley bald bei uns sein würde. Tatsächlich ging Ashely ein paar Minuten später zu unserem Tisch.
Hey Schatz, es ist so schön, dich zu sehen. sagte er, beugte sich herunter und küsste meine Wange.
Schön, dich mit Ash zu sehen. Das ist Kate Jackson, sie arbeitet mit mir in der Firma, sagte ich.
Schön dich kennenzulernen, Kate. Gibt es überall süßen Tee?? fragte.
Das wäre gut. antwortete Kate.
Ashley holte die Getränke, während Kate sich die Speisekarte ansah. Er hatte einen seltsamen Gesichtsausdruck.
Du kommst bestimmt oft hierher, Tim? Kate lachte.
?Das kannst du sagen. Meine Frau und ich haben dieses Restaurant vor ein paar Jahren gegründet. War das sein Traum? Ich antwortete.
?Oh, wow?..?, war seine Antwort.
Wir gaben beide unsere Bestellung auf und während wir warteten, begann Kate Jackson, mir ihre bisherige Lebensgeschichte zu erzählen. Er war das einzige Kind einer bürgerlichen Familie, das in der Schule immer gute Leistungen erbrachte. Kates Vater wollte, dass sie die medizinische Fakultät besuchte, aber Kate wollte nach ihrem Abschluss noch Jahre lang nicht die Last der Studiengebühren für die medizinische Fakultät tragen. Stattdessen ging er aufs College und machte seinen Abschluss in Rechtswissenschaften. Er schuldete immer noch Geld, behauptete jedoch, er hoffe, es innerhalb von fünf Jahren abbezahlen zu können.
Sie war während der gesamten Highschoolzeit mit demselben Jungen zusammen und heiratete ihn trotz der Einwände ihres Vaters im zweiten Studienjahr. Während seiner Schulzeit arbeitete er ein paar Teilzeitjobs, aber es reichte nie aus, um die Kosten zu decken. Kate nahm außerdem zwei Teilzeitjobs an, um über die Runden zu kommen.
Während ihres letzten Studienjahres kommt Kate mitten am Tag krank nach Hause. Sie erwischte ihren Mann Brandon im Bett mit seiner besten Freundin Emily. Kate gab zu, dass sie mit der Situation nicht besonders gut zurechtkam und rannte nach Hause zum Haus ihrer Eltern. Brandons Mutter und Kates Mutter waren lebenslange Freunde, also überzeugte er Kate davon, dass alle Männer fremdgehen, sie ihm aber eine zweite Chance geben sollte. Einige Tage später kehrte sie in seine Wohnung zurück und vergab ihm. Er versprach, dass so etwas nie wieder passieren würde und sie glaubte ihm. Bis sie an der Bar vorbeikamen, war ihr Leben ein ständiger Kampf, in dem sie kaum ihre Rechnungen bezahlen konnten. Jedes Mal, wenn Brandon einen anständigen Job bekam, kündigte er oder wurde gefeuert. Er behauptete immer, dass sie ihn ungerecht oder schlecht behandelt hätten.
Johnson, Johnson und Mire stellten Kate direkt nach dem College für ihr Praktikantenprogramm ein und sie blieb dort bis vor kurzem. Brandon arbeitete immer noch gelegentlich, aber mit Kates Gehalt hielten sie sich über Wasser.
Vor etwa zwei Jahren erwischte Kate Brandon erneut beim Schummeln und sagte ihm, dass er damit fertig sei. Es kam zu einem heftigen Streit, der zu einem gebrochenen Wangenknochen in Kates Gesicht führte. Brandon zog aus und zog zurück in das Haus seiner Eltern, wo er noch immer lebt. Seitdem versuchten Brandon, seine Eltern und Kates Mutter, sie zu versöhnen. Es schien, als wäre Kates Vater der einzige auf ihrer Seite.
Kate hatte eine rechtliche Trennung beantragt und ein Scheidungsverfahren eingeleitet, aber Brandon verzögerte die Sache ständig. Laut Brandon war Kate mit ihrer Weisheit am Ende.
Im weiteren Verlauf des Gesprächs erzählte ich von meinem eigenen Leben, der Geschichte von Robin und Michelle und wie ich zu diesem Punkt gekommen bin. Ohne es zu merken, unterhielten wir uns mehr als zwei Stunden lang. Nach ein paar Minuten trennten wir uns und gingen getrennte Wege.
Ein paar Wochen später kam Kate etwas nervös in mein Büro. Er setzte sich auf den Stuhl gegenüber von meinem Schreibtisch und erklärte, dass er mich um einen Gefallen bitten wollte.
Tim, der fünfundzwanzigste Hochzeitstag meiner Eltern steht vor der Tür und meine Tante veranstaltet eine Party bei ihr zu Hause. Ich weiß mit Sicherheit, dass sie Brandon und seine Familie eingeladen hat, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich es ertragen könnte, ihn stundenlang bei mir zu haben, gab sie zu.
?Was willst du von mir, Kate?? Ich fragte.
Ähm, kannst du bitte mit mir zur Party kommen? Ich weiß, dass du mich nicht stören wirst, wenn du da bist?, fragte er nervös und blickte zu Boden.
Oh, ich schätze, ich könnte es schaffen? Wie erklärst du mich allen? Ich fragte.
Ich werde ihnen sagen, dass wir ein paar Mal ausgegangen sind, aber nichts Ernstes. er schlug vor.
Äh, ich schätze schon? Wenn du glaubst, dass das funktionieren wird?, antwortete ich.
Oh mein Gott? Vielen Dank., seufzte er
Als der Samstag vor der Party stand, zu der ich mit Kate gehen wollte, war ich gelinde gesagt sehr gespannt. Da es sich um eine legere Veranstaltung handelte, trug ich eine schwarze Hose und einen kurzärmeligen weißen Strickpullover. Ich trug schwarze Slipper mit schwarzen Socken. Ich holte Kate an diesem Nachmittag um halb sechs von zu Hause ab. Kate trug ein kurzes weißes Kleid mit weißen Sandalen. Sie sah großartig aus und es war das erste Mal, dass ich sie ohne ihren Business-Anzug sah. Sie hatte lange, schlanke Beine, eine schmale Taille und einen tollen Hintern. Ich öffnete ihm die Tür und er setzte sich auf den Beifahrersitz meines Fahrzeugs.
Verdammter Tim, ich wusste, dass du großartig bist, aber heiliger Jesus. Ich glaube, deine Arme sind so groß wie meine Beine?, lachte er.
Lange Nächte im Fitnessstudio, Kate. Ich antwortete.
Wir gingen zum Haus seiner Tante in einem schönen Viertel im Osten von Dallas. Anscheinend kamen so viele Leute, dass wir ein paar Häuser weiter parken mussten. Ich folgte Kate zur Haustür, wo sie klingelte. Ein alter Mann öffnete die Tür und ließ uns hinein.
Hallo Onkel Larry? Das ist mein Freund Tim Williams. sagte sie und umarmte ihn.
Freut mich, Sie kennenzulernen, Sir?, antwortete ich und schüttelte ihm die Hand.
Oh Mann, wirst du ein Hit werden? er lachte.
Wir folgten ihm in ein großes Wohnzimmer, in dem mindestens ein Dutzend Leute saßen und standen. Ich habe Kate zu einem Paar aufgespürt, von dem ich dachte, es wären ihre Eltern. Nachdem er sie beide geküsst hatte, drehte er sich zu mir um.
Ich bin Tim Williams, wir arbeiten in der Firma zusammen. Tim, das sind meine Eltern, ich und Sheila Jackosn.?, sagte er.
?Schön euch beide kennenzulernen.? Ich antwortete und schüttelte ihm die Hände.
Ich konnte sehen, dass sie beide von meiner Anwesenheit überrascht waren. Ben Landry hatte ein Lächeln im Gesicht, aber seine Frau Sheila hatte kein großes Lächeln im Gesicht. Wir hatten die erste unangenehme Pause, in der ein Mädchen Ihnen ihre Familie vorstellt.
Ben Landry sagte: Also Tim, sind Sie Anwalt? fragte.
?Nein Sir. Ich bin geprüfter Wirtschaftsprüfer. Ich arbeite in der Finanzabteilung, antwortete ich.
Oh, Dad, er leitet die Finanzabteilung und ist Partner der Firma, kicherte Kate.
Sehr beeindruckend, mein Sohn. Ich lächelte.
?Danke mein Herr.? Ich antwortete.
Also Kate, seid ihr zwei zusammen? fragte Sheila mit einem strengen Gesichtsausdruck.
?Ich weiß nicht?. Das ist das erste Mal, dass wir zusammen ausgehen. Tim, komm mit mir. Du musst Maw Maw und Pops kennenlernen, sagte Kate und hielt meine Hand.
Er führte mich durch den Raum zu einem älteren Paar, das zusammen auf einem Zweiersofa an der Wand saß. Als Kate auf sie zuging, konnte man sehen, wie beide Lichter an waren. Er beugte sich vor und umarmte und küsste sie beide. Dann stand er auf und nahm meine Hand.
Das ist Tim Williams. Tim, das sind meine Großeltern, Maw Maw und Pops, sagt er strahlend.
?Schön euch beide kennenzulernen. Ich habe gehört, wie Kate dich ein paar Mal erwähnt hat, betonte ich.
Spielst du Fußball, mein Sohn? fragte Pops.
Nein, Sir, ich arbeite mit Kate in der Firma, antwortete ich.
Glückliche Kate. Maw Maw lachte.
Hey, ich wohne hier. antwortete Pops schnell.
Oh, es tut mir leid, Schatz, du weißt, dass ich dich liebe, oder? Sagte Maw Maw und hielt ihre Hand.
Kates Mutter rief sie zu sich und beide gingen in die Küche. Ich erwartete, dass Kate wütend sein würde, weil ich ohne Vorwarnung dort war. Da ich für einen Moment festsaß, setzte ich mich auf den Stuhl neben dem Zweisitzer. Pops beugte sich zu mir.
?Wie lange sieht ihr euch schon?? fragte.
Ich sehe Kate jeden Tag, Sir, ihr Büro ist neben meinem. Aber das ist das erste Mal, dass wir gesellschaftlich zusammen sind?, antwortete ich.
Oh, na ja, heute sollte es lustig werden. Er lachte und schlug mir aufs Knie.
Ja, Sir, Kate hat mir von Brandon erzählt. antwortete ich.
Es tut mir leid, mein Sohn, aber ich nenne ihn ein Arschloch. Katie schlug meinem Bären ins Gesicht. Das werde ich ihm nie verzeihen.? sagte er ein wenig wütend.
Ich verstehe, Sir. Ich antwortete.
Kate blieb lange Zeit mit ihrer Mutter in der Küche, bevor sie zu mir zurückkehrte, wo ich neben ihren Großeltern saß. Er sah ein wenig genervt aus, als er seinen Großvater mit den Augen verdrehte.
Tut dir das leid, Tim? Ich habe Unterricht genommen.? er seufzte.
Das spielt keine Rolle, Kate? Habe ich mit Pops rumgehangen? Ich antwortete.
Ich bemerkte, dass Pops über meine Schulter schaute und sah, wie sich sein Gesichtsausdruck plötzlich veränderte. Das bedeutete nur eines; Brandon war angekommen. Ein Blick auf Kate und ich wusste, dass ich Recht hatte. Brandon und seine Familie gingen um das Haus herum, begrüßten alle und kamen schließlich zu uns. Sie begrüßten Kate und ihre Großeltern, und schließlich blieb Kate keine andere Wahl, als mich vorzustellen. Ich stand auf, als er mich über Brandon und seinen Vater hinweg ansah.
Tim, das sind Lynn, Thomas Hill und ihr Sohn Brandon, sagte er.
Zuerst schüttelte ich seinen Eltern die Hand, dann achtete ich darauf, Brandons Hand fest zu halten. Er sah mich sofort mit Feuer in den Augen an.
Ich bin Tim Williams, wir arbeiten bei Butler Land und Reyes zusammen, bot Kate an.
Brandons Vater schien nett zu sein, aber es bestand kein Zweifel daran, dass sowohl Brandon als auch seine Mutter sofort eine Abneigung gegen mich empfanden. Aber mein ganzes Leben lang wurde ich unterschätzt und ich habe es geliebt, der Außenseiter zu sein. Wieder einmal erlebten wir diesen seltsamen Moment. Schließlich musste Brandons Mutter Lynn fragen.
Kate, seid ihr zwei zusammen? fragte er und sah mich an.
Wir sind einmal zum Abendessen ausgegangen und dies ist das zweite Mal, dass wir zusammen ausgehen, antwortete Kate.
Oh, ich verstehe, sagte er, drehte sich um und ging weg.
Er ging sofort in die Küche, um mit Kates Mutter abzuhängen, dachte ich zumindest. Brandons Vater ging ebenfalls zur Rückseite des Hauses. Dadurch blieb Brandon Kate und mir überlassen.
Brandon sagte: Oh Kate, kann ich privat mit dir reden? fragte.
Klar, lass uns ins Wohnzimmer gehen. Tim, ich bin gleich wieder da, riet Kate.
?Kein Problem.? Ich antwortete.
Brandon folgte Kate zur Vorderseite des Hauses und sie verschwanden durch die Tür. Ich weiß, dass Kate gesagt hat, sie wolle mit Brandon über den Abschluss der Scheidung sprechen. Laut Kate kam sie nicht weiter, als sie versuchte, Brandon zum Handeln zu bewegen. Ich setzte mich neben Pop auf den Stuhl und lehnte mich zurück.
Pops sagte: Kein tolles Date, oder, mein Sohn? sagte.
Es ist okay, ich weiß, dass du Brandon dazu bringen willst, seine Scheidung abzuschließen. Ich antwortete.
Er wird die Scheidungspapiere niemals unterschreiben. Er lebt von ihr, seit sie geheiratet haben. Er kann nicht einmal einem Teilzeitjob nachgehen, aber er kann Mädchen finden, mit denen er sich treffen kann, sagte Pops wütend.
In diesem Moment kamen Kate und Brandon ins Zimmer. Es war offensichtlich, dass Brandon sehr verärgert war, aber Kate schien nicht allzu verärgert zu sein. Kate ging auf mich zu und nahm meine Hand. Ich stand auf und folgte ihm zur Rückseite des Hauses und auf die Veranda. Wir gingen zu seinem Vater, der auf einer Sonnenliege an einem Ende der Veranda saß.
Papa, bin ich mit ihm fertig? Ich werde die Papiere so schnell wie möglich einreichen, seufzte Kate.
Gut für dich, Schatz. Es ist Zeit.?, antwortete er lächelnd.
Kate, sprich mit Jennifer in Mark Bergers Büro, sie wird sich darum kümmern. Ich bezahle ihre gesamte Einkommenssteuer kostenlos, sie schulden mir etwas.?, sagte ich.
Das wäre großartig? Es würde so viel Zeit sparen. antwortete Kate.
Ich werde es am Montagmorgen installieren, antwortete ich.
Danach setzten wir uns mit Kates Vater Ben zusammen und unterhielten uns fast eine Stunde lang. Er fragte mich nach meiner Vergangenheit und ich nahm ihn mit von der Kindheit bis in die Gegenwart. Ich habe Brandon ein paar Mal in der Tür gesehen, aber er kam nie auf die Veranda. Die Party war schön und ich habe viel über Kates frühes Leben und ihre Ehe mit Brandon gelernt. Ben Landry brauchte Brandon nicht, aber Sheila Landry versuchte, eine Versöhnung herbeizuführen.
Wir machten uns gegen zehn auf den Weg und ich brachte Kate direkt nach Hause, obwohl ich wusste, dass sie geistig müde war. Ich begleitete sie zu ihrer Tür, als sie sich bei mir dafür bedankte, dass ich sie die ganze Nacht vor Brandon gerettet hatte. Er gab mir einen leichten Kuss auf die Wange, ging hinein und schloss die Tür ab. Ich ging nach Hause, duschte und ging mit eingeschaltetem Fernseher zu Bett. Ein paar Minuten später klingelte mein Handy, es war Kate.
? Schläfst du noch nicht? fragte.
Nein, ich liege hier mit eingeschaltetem Fernseher, antwortete ich.
Schau, ich habe vergessen, dich heute Abend nach dem Training zu fragen. Ich möchte in ein Fitnessstudio gehen und sofort anfangen. Aber ich habe keine Ahnung, wie ich studieren soll oder wohin ich gehen soll. Ganz ehrlich, wissen Sie, was Sie tun? er gluckste.
?Was hast du vor zu machen?? Ich fragte.
Ich möchte größere Beine und mehr Hintern. Ich arbeite auch an Schultern, Rücken und Armen. Ist das alles? er antwortete.
Ist das so?, lachte ich.
Hey, ich meine es ernst. er widersprach.
Okay, schau mal. Ich gehöre zu einem Fitnessstudio nicht weit von deinem Zuhause. Ich kann Sie dreißig Tage lang als Gast bewirten. Du kannst mich nach der Arbeit treffen und ich werde dir helfen. Wenn es Dir gefällt, dann kannst Du Mitglied werden.?, bot ich an.
Großartig, wann fangen wir an? fragte.
Montagabend. antwortete ich.
Wie versprochen traf sich Jennifer wegen der Scheidungsfrage mit Kate Jackson und teilte ihr mit, dass es etwa eine Woche dauern würde, bis der gesamte Papierkram vorbereitet sei. Am Montagabend traf mich Kate im Fitnessstudio und da sie ihrem Körper etwas mehr Masse verleihen möchte, beginnen wir sofort mit einer niedrigen maximalen Wiederholungszahl. Kate wog 126 Pfund; In Anbetracht seiner Größe war es leicht. Aber Kate versuchte, sich nicht über das Training oder das Gewicht zu beschweren, das ich ihr aufbürdete.
In den nächsten sechs Monaten lernte Kate fleißig und verpasste keinen Tag. Dank seiner Entschlossenheit zeigten sich erste Ergebnisse. Während ihrer Zeit an der Kniebeugemaschine hatte sie ihre Beine dicker gemacht und ihren Po vergrößert. Auch Kates Schultern und Arme waren dicker. Derzeit wog er 50 Kilogramm, aber er wollte noch etwas größer werden, bevor er sich entspannte und einfach nur beschützte.
Er ernährte sich sehr proteinreich, was ihm beim Wachstum half. Kates Ziel war es, 145 Pfund abzunehmen, bevor sie leichter wurde und mit einer Routine begann, die das Gewicht ein wenig reduzierte und mehr Definition verschaffte.
In der Zwischenzeit hatte Jennifer alle Scheidungspapiere ausgefüllt und bei Brandon eingereicht. Er rief Kate jeden Tag an, um mit ihr zu sprechen, aber Kate ging kaum ans Telefon, sehr zum Missfallen ihrer Mutter. Schließlich kam der Tag, an dem Kate und Brandon vor Gericht gingen, um den Richter zu treffen. Sie waren zu diesem Zeitpunkt schon fast achtzehn Monate getrennt, aber Brandon hatte die offiziellen Papiere immer noch nicht unterschrieben.
Jennifer wollte Kate zum Gericht begleiten, aber sie fragte auch, ob ich mit ihr gehen würde. Ich stimmte zu, moralische Unterstützung zu erhalten, aber ich bezweifle, dass Brandon im Gerichtssaal intolerant sein würde. Wir kamen etwas früher an Kates gerichtlich angeordnetem Tag an und bemerkten, dass Brandons Mutter ihn dorthin begleitet hatte.
Jennifer kam und wir gingen in den Gerichtssaal und suchten uns einen Platz. Der Richter kam gerade noch rechtzeitig im Gerichtssaal an und glücklich reichte Kate den ersten Fall ein. Jennifer und Kate gingen zum linken Tisch und setzten sich. Brandon und sein Anwalt setzten sich rechts an den Tisch. Richterin Rose Thomas war die vorherige Richterin, deren Zeugin ich zuvor gewesen war. Er war direkt und klar, aber immer fair.
Richter Thomas fragte: Wer von Butler, Land und Reyes ist hier? fragte.
Das bin ich, Euer Ehren. Ich bin Jennifer Casey, im Namen der Petentin, Frau Jackson Hill, sagte Jennifer und setzte sich dann.
Richter Thomas schaute in Brandons Richtung und sagte: Und Sie? sagte.
Brandons Anwalt sagte: Das ist Larry Polun, der den ehrenwerten Brandon Hill vertritt, Euer Ehren. er antwortete.
? Ich habe die gesamte Akte heute früh gelesen und bin ehrlich gesagt verwirrt darüber, warum das schon seit anderthalb Jahren so ist. Was ist das Problem?? fragte er und blickte auf beide Tische.
Jennifer stand auf und fragte: Euer Ehren, darf ich? fragte.
Mein Mandant ist Rechtsanwalt, aber auf Gesellschaftsrecht spezialisiert. Sie beantragte vor fast zwei Jahren die Trennung, konnte den Angeklagten jedoch nicht zur Kooperation bewegen. Seitdem lebt mein Mandant alleine und deckt seine persönlichen Ausgaben. Mein Mandant möchte dieses Verfahren nur abschließen, Euer Ehren. Zusätzlich zur Untreue ihres Mannes wurde sie auch verbalen und körperlichen Misshandlungen ausgesetzt. Jennifer, in den Augen meines Mandanten sind das unüberbrückbare Differenzen, Euer Ehren. sagte.
?Herr. Polun scheint mir ziemlich abgeschnitten und trocken zu sein. Richter Thomas, warum dauert dieses Verfahren immer noch so lange? fragte.
Zuallererst, Euer Ehren, mein Mandant glaubt, dass ein Kompromiss möglich ist und dass einige finanzielle Probleme gelöst werden müssen. er antwortete.
Sie haben gerade gehört, wie der Anwalt des Klägers unüberbrückbare Differenzen geltend gemacht hat, und ich habe selbst die Krankenakten gelesen. Welche finanziellen Probleme müssen jetzt gelöst werden? Richter Thomas gab zurück.
Nun, Euer Ehren, es steht eine Wohnung auf dem Spiel, es gibt Geld auf der Bank, es gibt Kreditkartenschulden und einen Autokredit. er antwortete.
Okay, das Wichtigste zuerst. Richter Thomas, Miss Hill, ist ein Kompromiss möglich? fragte.
Kate stand auf und warf einen schnellen Blick auf Brandon, der sie direkt anstarrte. Kate sah etwas nervös aus, aber sie war schon einmal vor Gericht.
Nein, Euer Ehren, es gibt keine Möglichkeit, Kompromisse einzugehen, und das habe ich Herrn Hill schon Dutzende Male gesagt. Was die Finanzen betrifft, so läuft der Mietvertrag für die Wohnung in etwas mehr als sechzig Tagen aus. Wenn Mr. Hill so weitermachen will, kann er bleiben, ich ziehe aus. An dem Tag, an dem ich die Trennung ohne Auflösung des Ehebandes beantragte, eröffnete ich mein eigenes Girokonto nur auf meinen Namen. Von da an wurden alle Rechnungen von meinem Konto bezahlt, nicht mehr von den gemeinsamen Konten, die wir gemeinsam hatten. Wir haben immer noch über fünftausend Dollar auf unserem Gemeinschaftskonto und etwas mehr als viertausend Dollar auf unserem Sparkonto. Ich bin bereit, dieses Geld kostenlos und eindeutig an Herrn Hill zu übergeben. Außerdem wurden unsere Kreditkartenschulden beglichen und ich habe das Konto geschlossen. Und seit der Trennung zahle ich für Mr. Hills Truck, und er weiß es. Euer Ehren, ich möchte einfach weitermachen? Kann Mr. Hill alles haben?, schlug Kate vor.
?Frau. Richter Thomas, Hill, haben Sie Ihre gesamten Schulden mit Ihrem persönlichen Geld abbezahlt und keine gemeinsamen Mittel unberührt gelassen? fragte.
Ja, Ma’am, das habe ich. antwortete Kate.
?Herr. Polun, ich denke, es gibt absolut nichts zu lösen. Frau Hill war meiner Meinung nach äußerst freundlich. Daher gehören auf Wunsch von Frau Hill alle gemeinschaftlich besessenen Gelder Herrn Hill sowie der Wohnung, wenn er sich dafür entscheidet, sie zu behalten. Der Restbetrag des Fahrzeugkredits fällt Herrn Hill zu, und der Name von Frau Hill bleibt aus dem Darlehen gestrichen. Ihr Mandant hat sieben Tage Zeit, alle Dokumente zu unterzeichnen und dem Gericht vorzulegen. Richter Thomas schlug mit dem Hammer auf den Bohrblock und sagte: Dieser Fall ist vertagt. sagte.
Kate umarmte Jennifer und sie packten ihre Sachen zusammen und wir verließen den Gerichtssaal, während die beiden Anwälte die Einzelheiten des Papierkrams besprachen. Wir gingen den Flur entlang, als Brandon Kate rief. Kate blieb stehen und drehte sich um. Brandon und seine Mutter gingen schnell auf uns beide zu.
Kate, ziehst du aus der Wohnung aus? fragte.
?Ja ich bin es. Eigentlich bin ich gerade auf der Suche nach einem Haus. Ich habe es satt, Miete zu zahlen. Der Mietvertrag läuft in etwa sechzig Tagen aus. Wenn Sie möchten, gehen Sie ins Büro und unterschreiben Sie den Mietvertrag.?, fragte er.
?Du kannst es alles haben. Das Einzige, was ich kaufe, sind meine Klamotten? Den Rest kannst du haben, riet Kate.
Brandon sah seine Mutter mit verwirrtem Gesichtsausdruck an. Vielleicht wurde ihm zum ersten Mal, seit Kate ihn verlassen hatte, klar, dass es vorbei war.
Kate, hast du das wirklich durchdacht? Seid ihr beide schon so lange zusammen? er seufzte.
Lynn, ich habe über alle Möglichkeiten nachgedacht, wie ich das tun könnte. Ich habe ihn zweimal reingelassen, aber habe ich ihn so hart getroffen, dass mir der Wangenknochen gebrochen ist? Es tut mir leid, ich kann das nicht verzeihen. Ist Lynn fertig? sagte Kate.
Kate drehte sich um, um wegzugehen, und Brandon zog sie weg und packte sie am Arm. Ich packte sofort Brandons Arm mit meiner rechten Hand.
Nimm deine Hand von ihm, sagte ich ruhig.
Oder was?, fragte Brandon.
Womit kannst du nicht umgehen, Brandon? Ich antwortete.
Offensichtlich war Brandon nicht da, aber zumindest hatte er den gesunden Menschenverstand und ließ Kate sofort frei. Wir beide drehten uns um und gingen weg. Wir machten uns wieder an die Arbeit, beendeten den Tag und gingen ins Fitnessstudio. In den nächsten Wochen vermied Brandon es immer noch, die Scheidungspapiere zu unterschreiben. Jennifer beantragte beim Gericht, Brandon wegen Missachtung der Anordnungen des Richters zu verhaften.
Meine Routine ist wieder normal. Ich habe tagsüber trainiert und mich abends mit Kate im Fitnessstudio getroffen, um zu trainieren. Kate arbeitete hart im Fitnessstudio, als wäre sie wütend auf die Welt. Er hatte bemerkenswerte Ergebnisse gezeigt und endlich die erhofften 145 Kilo erreicht.
Wir sind dann zu geringeren Gewichten, aber mehr Wiederholungen übergegangen, um seinen Körper zu definieren, anstatt mehr Muskeln aufzubauen. Außerdem stellte er seine Ernährung um und reduzierte die Proteinmenge. Er hatte in drei Wochen acht Kilo abgenommen, aber die Definition zeichnete sich langsam ab. Kate hatte hart gearbeitet und die Ergebnisse waren offensichtlich. Er erregte im Fitnessstudio Aufmerksamkeit, und obwohl er es nicht zugeben wollte, gefiel es ihm.
Als die Leute herausfanden, dass wir kein Paar waren, traf er sich dreimal pro Woche mit ihr. Aber er weigerte sich immer, weshalb ich mich fragte, warum.
Schließlich unterzeichnete Brandon im September die endgültigen Papiere und Kate wurde offiziell geschieden. Ich konnte jetzt sein Selbstvertrauen an seinem Stimmungswandel und seiner Verwandlung erkennen. Er sorgte sowohl im Unternehmen als auch im Fitnessstudio für Aufsehen.
Eines Freitagabends wollten wir gerade gehen, als Kate in mein Büro kam. Er schloss die Tür und setzte sich auf den Stuhl gegenüber von meinem Schreibtisch.
Tim, ich möchte dich zum Abendessen mit meiner Familie einladen. Es werden nur Mama, Papa, Pops, Maw Maw und wir sein. Was sagst du?? fragte er herzlich.
Kate, es ist ein Familientreffen, ich glaube, ich würde mich ein bisschen komisch fühlen. Und ich bin immer noch nicht sicher, ob deine Mutter mich bei sich haben möchte, antwortete ich.
Unsinn, du hast mir mehr geholfen, als du dachtest? Sie kommen, Mr. Williams. Ungeachtet dessen, was meine Mutter denkt. ?, befahl er.
?OK dann? Ich komme.?, lachte ich.
Großartig?, antwortete er, stand auf und ging hinaus.
Ich holte Kate am Sonntagmorgen gegen halb elf von zu Hause ab. Wir schauten bei einem Weinladen vorbei, den ich besuchte, als Michelle noch lebte, und kauften zwei Flaschen Weißwein und zwei Flaschen Rotwein, die Michelle sehr gefielen. Anschließend gingen wir zu Kates Familie und parkten vor dem Haus. Ich folgte Kate, um zu sehen, dass Maw Maw und Pops dort waren.
Während Kate in die Küche ging, um ihrer Mutter zu helfen, ging ich in den Wohnbereich, um mich zu ihren Großeltern und Ben Landry zu setzen. Nachdem ich allen die Hand geschüttelt hatte, setzte ich mich neben Ben Landry auf die Couch.
Dad, ist dir in letzter Zeit etwas an Kate aufgefallen? fragte Ben.
?Nein, es ist nicht real. Wovon?? er antwortete.
Er geht jeden Tag mit Tim ins Fitnessstudio? Schauen Sie sich ihn an, wenn er hier ist, schlug Ben vor.
Machst du aus meinem Enkelkind einen Bodybuilder? fragte.
Nein, Sir, überhaupt nicht. Er bat mich, ihm zu helfen und sagte, woran er arbeiten wollte?, ich lachte.
Du tust also alles, was eine Frau von dir verlangt?, lächelte er.
Ja, Sir, fast immer. Ich antwortete.
Wir unterhielten uns etwa eine Stunde lang, bevor Sheila und Kate das Essen an den Tisch brachten und mit der Zubereitung begannen. Bald saßen alle und genossen die große Auswahl an Speisen auf dem Tisch. Ich schien im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit meines Vaters zu stehen, als er mich nach meiner Kindheit, meiner Schule und wie ich in so jungen Jahren Partnerin wurde, fragte.
Pops interessierte sich besonders für Mon Amor und dafür, wie wir es in so kurzer Zeit geschaffen haben. Ich habe Michelle alle Ehre gemacht, die ihr in der Gastronomie in die Wiege gelegt wurde. Ich habe versprochen, alle am Tisch sehr bald zum Abendessen einzuladen.
Am nächsten Tag machten wir uns wieder an die Arbeit und begannen mit den Vorbereitungen für die Steuersaison, die nur noch wenige Monate entfernt ist. Später in dieser Woche erhielt Kate einen Anruf vom Wohnungsverwalter, der ihr mitteilte, dass Brandon sie immer noch nicht wegen einer Verlängerung seines Mietvertrags kontaktiert habe. Kate stimmte zu, dass alles verschoben und eingelagert wurde, um die Frist einzuhalten.
An diesem Abend im Fitnessstudio konnte ich sehen, dass Kate sich über etwas Sorgen machte. Als ich danach fragte, sagte er, er könne in seiner Preisklasse immer noch kein Haus finden, das ihm gefiele. Die Zeit wurde knapp und er wollte nicht bei seiner Familie einziehen.
Warum ziehst du nicht bei mir ein, Kate? Habe ich drei Gästezimmer? Ich empfahl.
Oh nein, Tim, das kann ich nicht. er lachte.
?Warum nicht?…nur bis wir einen Platz finden.?, antwortete ich.
Ich weiß nicht. Also?…es wäre eine große Hilfe, aber ich hasse es, in deine Privatsphäre einzudringen.? Kate seufzte.
Kate, ist mein Haus zu groß? Es gibt viele Zimmer, antwortete ich.
?Danke, Tim. Ich nehme Ihr Angebot an, antwortete er.
An diesem Wochenende haben wir alles weggeräumt, was Kate aus ihrer Wohnung behalten wollte (hauptsächlich Kleidung). Ich habe ihm das zweite Hauptschlafzimmer in meinem Haus gegeben, das über ein eigenes Badezimmer verfügte, sodass es wie eine zweite Hauptsuite war.
Von da an machten wir uns jeden Tag gemeinsam auf den Weg zur Arbeit und zurück. Kate rief Brandon an und sagte ihm, dass alles, was in der Wohnung übrig blieb, ihm gehörte und er damit machen konnte, was er wollte. Er sagte ihr, sein Schlüssel sei dort im Büro und er könne ihn jederzeit abholen.
Als der Oktober vorüber war, hatte Kate alle ihre Fitnessziele erreicht und erhielt ständig Komplimente für ihre Verwandlung. Unsere Lebensumstände liefen gut und Kate war immer noch auf der Suche nach einem Haus zum Kauf.
Ende Oktober sagte Kate, sie würde mich zum Abendessen und in einen Nachtclub ausführen. Er bestand darauf, dass dies seine Art sei, ihm für alles zu danken, was ich für ihn getan habe. Ich bestand darauf, dass es nicht nötig sei, aber er akzeptierte kein Nein als Antwort. Also traf er Vorbereitungen für den nächsten Freitagabend.
An diesem Freitagabend sollten wir uns beide bequem anziehen, aber ich war fassungslos, als Kate aus dem Schlafzimmer kam. Sie trug enge Jeans, die ihren knackigen Hintern betonten. Sie trug eine weiße Seidenbluse und darunter ein weißes Leibchen. Sie trug ihre Haare in Wellen und ihr Make-up war perfekt.
Du siehst toll aus???, stammelte ich.
Oh, ich habe gehört, wie du das zu allen Mädchen gesagt hast. Sie kicherte.
Wir gingen zu einem örtlichen Steakhaus, wo Kate für sieben Uhr reserviert hatte. Wir wurden zu unserem Tisch geführt und Kate verdrehte einige Köpfe, als wir durch die Tische zum hinteren Teil des Restaurants gingen.
Der Kellner brachte uns unsere Getränke und wir bestellten beide von der Speisekarte. Während wir auf unser Essen warteten, merkte ich, dass Kate sich über etwas freute.
Okay, Kate, gieß es aus. Worum geht es? Ich fragte.
Wie ich dir schon sagte? Es ist eine Art Dankeschön-Date. Er kicherte.
?Ist das ein Date?? fragte ich verwirrt.
?Eine Art von? Ich weiß nicht. Aber heute Abend musst du tun, was ich sage. Sind das die Regeln? er bestand darauf.
Mal sehen, wie es läuft. Ich lachte.
Das Essen war großartig und nach etwa neunzig Minuten verließen wir das Restaurant und stiegen in mein Auto. Ich wollte gerade den Parkplatz verlassen, als ich fragte, wohin wir wollten.
Oh, ist das eine Überraschung? kicherte Kate.
Sieht aus als ob? Es war eine große Überraschung.